热熔胶行业的基材材料是各种高分子材料,有合成高分子材料也有天然高分子材料的应用,从远古时期高分子材料已经在应用了,例如皮毛、虫胶、纤维素等,从19世纪中叶,德国人用硝酸溶解纤维素,然后纺成丝或者制成膜,并且还利用其易燃性制成了炸药。因为硝酸纤维难于加工,人们又在这其中加入了樟脑,使其易于加工,制成了成为赛璐璐的材料,该材料被广泛用于制作乒乓球、梳子、假牙、胶片等。早在11世纪,美洲人民就已经在利用天然橡胶,1823年英国建立了第一个橡胶工厂,生产防水布;1839年美国科学家发现天然橡胶和硫磺放在一起加热,可以消除天然橡胶变硬发粘的现象,大大增加了橡胶的弹性和强度,硫化橡胶开辟了橡胶应用的广泛前景。
合成高分子的诞生从酚醛树脂开始,20世纪初化学家研究了苯酚和甲醛的反应,在酸、碱不同催化下得到两种酚醛树脂,自此以后工业化的合成高分子材料的应用迅速发展。20世纪60年代后期,合成了各种特性的高分子材料,如聚甲醛、聚氨酯、聚碳酸酯、聚砜、聚酰亚胺等,在涂料、粘合剂、工程塑料等方面的到广泛应用。